Andar en bicicleta puede ser bastante peligroso. En 2013, las salas de emergencia de EE. UU. trataron aproximadamente 78 740 casos de lesiones en la cabeza relacionadas con andar en bicicleta, con un estimado de 13 597 entre conmociones cerebrales, según lo declarado por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. Para empeorar las cosas, no existe un estándar de análisis de cascos para toda la industria para el impacto rotacional, lo que puede dejar a los consumidores en la oscuridad sobre cómo elegir un producto para protegerlos y qué tipo de afirmaciones puede hacer realmente un fabricante de cascos. (Más sobre exactamente qué significa todo eso en un momento).
La firma sueca de defensa del cerebro MIPS está impulsada a reducir esas tasas y reevaluar esos estándares. MIPS, que significa Sistema de protección contra impactos multidireccionales, es una tecnología técnica que se ajusta dentro de los cascos y también está diseñada para disminuir la tensión en el cerebro.
El cofundador y director científico de la compañía, Peter Halldin, recientemente le dio a Bicycling un recorrido digital por las instalaciones de investigación de MIPS para ayudar a aclarar la forma en que la empresa innova para hacer que cada viaje sea más simple, al mismo tiempo que aboga por estándares mucho más rigurosos en toda la industria, para asegurarse los consumidores obtienen algo que se examina y realmente hace que el casco sea más seguro.
MIPS se remonta a 1995, cuando Hans von Holst, un neurocirujano sueco, y Halldin, entonces investigador en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo, combinaron su experiencia médica y técnica individual. Su objetivo: diseñar una mejor tecnología de casco que reduzca la cantidad de lesiones en la cabeza y el cuello en el hospital von Holsts.
Cuando un ciclista se golpea la cabeza en una caída, el efecto crea un movimiento de rotación en la mente, lo que puede aumentar la probabilidad de lesiones cerebrales graves y leves. Los cascos de ciclismo contemporáneos también han hecho mucho para mantener seguros a los pasajeros en los últimos 45 años, pero eliminar el impacto rotacional, desafiando la legislación de la física, no es uno de estos elementos.
El desafío al que se enfrentaban Halldin y von Holst requirió una solución innovadora. Descubrieron uno con un poco de inspiración en lo que estaban tratando de proteger mejor: el cerebro y el cráneo humanos. En su investigación sobre el cerebro, Halldin descubrió que el cuerpo tiene un sistema de protección natural. Una sustancia llamada líquido cefalorraquídeo (LCR) circula alrededor del cerebro y la médula espinal además de los ventrículos del cerebro. En el caso de un golpe en la cabeza, este fluido funciona como una barrera amortiguadora entre el cráneo y el cerebro. Tras el impacto, la mente se desliza en el líquido cefalorraquídeo contra el cuero cabelludo. Este hallazgo fue un momento de bombilla.
Entendimos que esta capa deslizante instalada en un casco podría ser algo que realmente puede salvar vidas y reducir las lesiones, afirma Halldin.
Con eso, se creó el sistema de defensa cerebral MIPS (BPS). Von Holst registró la primera patente en 1998, y en 2000, el modelo inicial de un casco equipado con MIPS se probó en la Universidad de Birmingham en Inglaterra. El sistema utiliza un diseño distintivo de dos capas: una capa exterior hecha exactamente del mismo material de espuma EPS que absorbe los impactos que un casco convencional, unida a una capa interior de baja fricción que se asienta sobre la cabeza.
Fundador de MIPS Hans von Holst Jonas Kullman para MIPS Cofundador y director científico de MIPSPeter Halldin Jonas Kullman para MIPS
En caso de un choque, la cubierta exterior absorbe el efecto inherente, mientras que la capa interna permite que la cabeza gire de 10 a 15 milímetros en cualquier dirección, lo que reduce el movimiento de rotación de la mente y redirige la energía y las fuerzas de contacto que, de otro modo, se moverían hacia la cabeza. mente. Esta rotación comparativamente pequeña reduce radicalmente las fuerzas de cizallamiento en el cerebro de un ciclista; algunos choques pueden generar una fuerza de contacto de hasta 750 kilogramos, o más de 726 kg.
Un año después de que se construyeron los primeros prototipos, el estudio resultante se publicó con hallazgos prometedores: MIPS podría reducir significativamente la aceleración de rotación en un choque que podría transferirse a la mente.
Dos décadas más tarde, MIPS sigue ampliando los límites de la seguridad de los cascos. Ahora, cada solución MIPS que llega al mercado se desarrolla conjuntamente con la marca de cascos y se prueba minuciosamente en el centro de pruebas mundial futurista de MIPS en las afueras de Estocolmo.
Usando el modelo tridimensional más innovador de la mente humana, los investigadores de MIPS simulan situaciones de accidentes de la vida real para comprender mejor cómo se caen las personas durante muchas actividades diferentes, como andar en bicicleta, andar en moto, esquiar y montar a caballo. Luego, usan esa información para diseñar mejores máquinas de prueba de cascos que se asemejan más a la realidad.
Con los cascos de motocicleta, por ejemplo, las máquinas de prueba MIPS evalúan la efectividad de los cascos en el tipo más común de colisión de ciclistas, que ocurre en un impacto de aproximadamente 25 kilómetros por hora (aproximadamente 25 km/h) y un ángulo de impacto de 45 grados.
Antes de que cualquier diseño de casco equipado con MIPS llegue al mercado actual, la compañía prueba un casco usando las tecnologías en comparación con exactamente la misma versión de casco sin ellas, explica Halldin. Y si el casco con MIPS no supera los estrictos criterios de la empresa, la versión se modifica y se vuelve a probar (ya veces de nuevo) hasta que se considere adecuada para el lanzamiento. Hasta el momento, MIPS ha realizado más de 31 000 pruebas de cascos.
Jonas Kullman para MIPS
